– Нет! – вскричал Иккинг. – Как жестоко!

Значимус печально кивнул.

– Да, я никогда не забывал слова, которые Ужасно-Потрясный Эл произнёс в тот день. Они останутся со мной, пока я жив. И в тот миг, Иккинг, я поклялся, что покончу с Любовью.

– Я Вас не виню! – сказал Иккинг.

А потом жуткая ужасная мысль пришла в голову Иккинга, мысль, от которой сердце Иккинга опустилось в груди, как половинка рубинового сердца опустилась на морское дно.

Внезапно у него возникло ужасное предчувствие того, что он знает, как эта история продолжается, чудовищный, извилистый поворот, Виток в Истории ТелО’Храна.

– Гм, – нервно спросил Иккинг, действительно, Действительно не уверенный, что он хочет знать ответ на этот вопрос, – а как ЗВАЛИ Вашу возлюбленную?

– Мою Экс-возлюбленную, – поправил Значимус. – Мою Вероломную Возлюбленную звали…

… Валгалларама.

Валгалларама была мамой Иккинга.

На рисунке Элвин Вероломный.

8. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ В ИСТОРИИ ТЕЛО’ХРАНА

– Нет, – прошептал Иккинг. – Это не правда…

– Да, – вздохнул Значимус, – боюсь, что это так. И история становится ещё хуже.

– Куда же ещё хуже? – спросил Иккинг побелевшими губами.

– Твоему отцу в самом деле удалось украсть Камень. Он нашёл его ВНУТРИ Вулкана, вот почему Лава-Мужланы никогда не находили его прежде, несмотря на то, что перерыли весь остров. Но ещё Эл сказал мне, что Огне-Камень выделял определённые химические вещества, от которых Вулкан спал. Без этих химических веществ за последние пятнадцать лет Вулкан начал просыпаться, стал более активным, забурлил и КАК РАЗ СЕЙЧАС он готов взорваться.

Иккинг сидел, потерявшись в мыслях.

Пока они разговаривали чернота за окном превратилась в серость, а затем в бирюзу, и солнце быстро поднималось для ещё одного раскалённого дня.

– Этот Ваш Ужасно-Потрясный Эл, – спросил Иккинг, – что он делает Cейчас?

– Ну, он немного рехнулся, раз уж ты спрашиваешь об этом, – признал Значимус. – Но тогда у бедного парня были тяжёлые времена.

Значимус возвратился к своей Истории.

– Вскоре после того, как Ужасно-Потрясный Эл вернулся тюремным охранником, и когда ворчание Вулкана становилось всё громче и громче, начали вылупляться Истребители. Лава-Мужланы покинули остров и предоставили нас, заключённых, заботиться самим о себе, и мы тоже сделали ноги оттуда. Все, за исключением Ужасно-Потрясного Эла. У него была дикая идея: он собирался ВЫДРЕССИРОВАТЬ эти существа. Он построил по всему острову гигантские статуи, изображающие его лицо: кажется, он думает, что, когда Истребители вылупятся, они будут воспринимать его своим Вождём или Хозяином, кто там разбирается в их иерархии, и будут делать всё, что он скажет.

– И что он собирается делать с Истребителями, как только выдрессирует их? – поинтересовался Иккинг.

– Добрые Дела, говорил он, – восхищенно сказал Значимус. – Он думает, что удержит их от убийства всего, что попадётся им на глаза. Да, он отличный, отличный парень, этот Ужасно-Потрясный Эл, даже если он столь же свихнувшийся, как и мужлан. Ну, я попытался убедить его уехать со мной, но он не захотел. И тогда он попросил меня сделать одолжение, которое я обещал ему много лет назад.

– И что за одолжение? – напрягся Иккинг.

– Убить ТЕБЯ, – простодушно ответил Значимус Исключительный.

************************************************************

ИCТРЕБИТЕЛЬ

Драконы Истребители – Драконы Бродяжники, исключительно опасны. Стая Истребителей разрушает весь ландшафт, поджигая его. У них большие мече-подобные когти и Два сердца. Они Убивают Ради удовольствия.

СТАТИСТИКА

ЦВЕТА: Кожа слегка просвечивает, так что Вы можете видеть их внутренние органы.

ВООРУЖЕННИЕ: когти-мечи, ужасный огонь… 15

ОБОРОНОСПОСОБНОСТЬ: См. выше… 15

СПОСОБНОСТЬ К ОХОТЕ: Действительно ужасающие и Эффективные… 20

СКОРОСТЬ: Быстрые… 10

ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ:… 20

*************************************************************

– Он сказал, что ты – КНЯЗЬ ТЬМЫ, Ребёнок Дьявола, который вырастит, чтобы принести невыразимое зло на Архипелаг. Он сказал, что ты скормил его этому Зверскому Удушителю, от которого у него выпали все волосы… И сбросил его с воздушного шара в море, полное Прожорливых Акулогадов…

– Это всё была ЕГО вина! – запротестовал Иккинг, который уже начал складывать два и два.

– Но когда я узнал тебя получше, я постепенно начал думать, что он, должно быть, ошибается насчёт тебя, – продолжил Значимус. – Я Пытался убить тебя, но я в то же время спасал тебя в последнюю минуту. Сначала я думал, что это, должно быть, взбрыкиваются мои Героические Импульсы, но потом я осознал – ты мне Нравишься, Иккинг.

– Спасибо, – поблагодарил Иккинг.

– И я не сержусь на тебя за то, что произошло. Я даже не сержусь на Неё… ну, может быть, совсем немного… – признался Значимус, – и почему ей пришлось выйти замуж за того варвара, Стоика, я никогда не узнаю…

– Вы говорите о моём отце! – предостерёг Иккинг, – а у него есть много превосходных качеств, как только Вы узнаете его поближе.

– Мне бы не хотелось подводить доброго старину Эла, – рассуждал Значимус, – но ты кажешься мне славным малым, и я думаю, что у Эла просто сложилось о тебе неправильное впечатление.

– Как он выглядит, этот Ваш Ужасно-Потрясный Эл? – задал вопрос Иккинг, уже уверенный, что знает ответ.

– Пятнадцать лет назад, когда я впервые встретился с ним, он был чрезвычайно красив, – вспоминал Значимус. – Высокий, тёмный, очень заботился о своих усах, даже в тюремных условиях. И в то время у него были все его КОНЕЧНОСТИ, с ними всё-таки удобно. Теперь… он не столь симпатичен. Лысый, набрал немного веса, крюк вместо руки, обрубок вместо ноги, повязка вместо глаза…

– ЭЛВИН ВЕРОЛОМНЫЙ, ПОКА Я ЖИВУ И ДЫШУ! – перебил Иккинг. – Вы дали свой камень рубинового сердца ЭЛВИНУ Вероломному!!!

Элвин Вероломный был заклятым врагом Иккинга и самым безнравственным, самым опасным человеком на Архипелаге. Иккинг предполагал, что он погиб, когда упал в море к тем Акулогадами, но, похоже, Элвин был человеком, которого трудно убить.

Это означало, что Валгалларама не вероломная предательница, как Значимус думал о ней. Элвин НИКОГДА не приносил ей камень рубинового сердца. Он присвоил его, а потом состряпал всю эту злобную ложь, которую он рассказал Значимусу: о том, как она выбросила камень в океан.